Möhren sind gesund und lecker

Meerschweinchen gehören zu den beliebtesten Haustieren. Vor allem Kinder erfreuen sich gerne an den kleinen Nagern. Um das geliebte Meerschweinchen gesund zu erhalten, benötigt dieses jedoch neben richtiger Pflege eine ausgewogene, abwechslungsreiche Ernährung, in der auch wichtige Vitamine enthalten sind. Ungefähr 10 bis 20 mg an Vitamin C benötigt ein ausgewachsenes Meerschweinchen pro Tag. Bei der benötigten Menge kommt es auch darauf an, wie bzw. wo das Meerschweinchen gehalten wird. Lebt das Tier, gemeinsam mit den Menschen, im Haus, so benötigt es ungefähr 10 mg an Vitamin C täglich. In der Außenhaltung steigt der Bedarf auf 15 mg pro Tag. Erwartet das Meerschweinchen Nachwuchs, so liegt der Bedarf noch etwas höher bei etwa 20 mg.

Vitamin C für eine gesunde Lebensweise

Werden Meerschweinchen ausgewogen und mit täglichem Frischfutter ernährt, so findet, im Normalfall, eine ausreichende Vitamin C-Zufuhr statt. Das Frischfutter und die Kräuter sollten hierbei nicht zu lange gelagert werden, da ansonsten ein Teil des Vitamin C verloren geht. Wird das Frischfutter ausgewogen zusammengesetzt, so muss normalerweise keine zusätzliche Vitamin C Gabe stattfinden.

Eine abwechslungsreiche Ernährung

Das Hauptnahrungsmittel der Meerschweinchen sollte Heu sein dieses sollte den ganzen Tag über zur Verfügung stehen. Allerdings darf gerne auch Obst und Gemüse gereicht werden, durch die der Vitamin C-Bedarf gedeckt wird. Gefüttert werden darf unter anderem:

• Salate
• Gurken
• Brokkoli
• Fenchelknollen
• Kürbis
• Möhren
• Paprika
• Petersilienwurzel
• Steckrüben
• Äpfel (ohne Kerne)
• Erdbeeren
• Kiwi

Auf diebrain.de sind weitere Gemüsesorten mit dem jeweiligen Vitamin C-Gehalt aufgelistet. Allerdings sollte man immer mit darauf achten, wie das Meerschweinchen auf die einzelnen Obst- und Gemüsesorten reagiert, denn dies kann sich von Tier zu Tier unterscheiden. Zudem sollte darauf geachtet werden, dass das Tier langsam an neues Futter gewöhnt wird. Einige spezielle Informationen zur Fütterung findet man hier.

Die tägliche Fütterung von Frischfutter

Meerschweinchen brauchen frisches Grünfutter.

Frischfutter sollte dem Meerschweinchen täglich angeboten werden. Vor allem während der warmen Jahreszeit sollte das Frischfutter jedoch eher am Abend gefüttert werden. Ist das Obst bzw. das Gemüse bereits leicht verwelkt oder angegoren, so darf dieses nicht mehr verfüttert werden, denn hierdurch können Blähungen und Durchfälle entstehen. Ernährt man das Meerschweinchen ausgewogen und abwechslungsreich, so muss man sich über eventuelle Mangelerscheinungen keine Gedanken machen und das Tier freut sich täglich wieder auf seine frische Nahrung.

Gruppenzusammenstellung

Foto: Lauren Keith/flickr

Am einfachstes ist es, ein Geschwisterpaar oder-Trio aufzunehmen. Geschwister vertragen sich meist gut und die Umstellung ins neue Heim fällt im vertrauten Familienkreis deutlich leichter. Das ideale Abgabealter liegt bei 6-8 Wochen.

Zusammenführung einander fremder Meerschweinchen: Wenn man ein Meerschweinchen-Paar hält, wird mit einiger Wahrscheinlichkeit einer von beiden nach dem Tod des Partners alleine zurück bleiben. Es ist in diesem Fall immer besser, ihm wieder einen Artgenossen zu Verfügung zu stellen, statt ihn alleine zu lassen. Die Zusammenführung klappt bei Weibchen und bei verschieden geschlechtlichen Tieren meist recht problemlos. Einzig bei (unkastrierten) Männchen ist mit heftigeren Auseinandersetzungen zu rechnen. Wichtig ist allgemein, die Tiere nicht in einem kleinen Käfig das erste Mal aufeinander treffen zu lassen, sondern in einem größeren Freilauf mit vielen Ausweichmöglichkeiten. Es kann hilfreich sein, völlig neutrales Gelände zu wählen, dass noch keins der Meerschweinchen als sein Territorium ansieht. Beim ersten Zusammentreffen wird dennoch meist gepost und gedroht, da Meerschweinchen eine feste Rangordnung haben und diese mit Neuankömmlingen erst mal gefunden werden muss. Zu Verletzungen kommt es dabei, außer bei 2 Männchen, in aller Regel nicht.

Nach einigen Tagen sollten die Tiere sich zusammen gerauft haben, ist das nicht der Fall, werden die Tiere sich mit einiger Wahrscheinlichkeit auch in Zukunft nicht mehr grün und müssen getrennt werden. Das gilt auch für den Fall, das ernsthafte Verletzungen auftreten.

Wie werden Meerschweinchen schnell zahm?

Foto: wstryder/flickr

Ganz wichtig ist, dass die Meerschweinchen sich wohl fühlen. Dann sind sie erkundungsfreudig, neugierig und lassen sich gerne auf Neues ein. Fühlen sie sich nicht wohl, ziehen sie sich zurück und lassen sich schnell durch alles Neue noch mehr stressen. (Siehe hierzu: Was brauchen Meerschweinchen, um sich wohlzufühlen?)

Ebenfalls spielt der Übergang vom alten ins neue Heim eine wichtige Rolle. Der Transport wird am besten mit vertrauten Artgenossen in einer ruhigen Box überstanden. Eine normale Katzen-Transportbox aus Plastik ist am geeignetsten. Die Box wird mit Einstreu und etwas Heu oder Stroh ausgelegt, damit die Meerschweinchen nicht rutschen. Wasser ist für kürzere Distanzen nicht nötig. Vom Transport in kleinen Papp-Kartons, wie es beim Kauf in Zoohandlungen teils noch üblich ist, sollte unbedingt abgesehen werden. Es ist extremer Stress für die Tiere, zudem wird die Luft schnell stickig. Zu bedenken ist, wie bei allen Tieren im Auto, dass Autos sich im Sommer bei Sonneneinstrahlung extrem schnell aufheizen. Schon bei kurzen Wartezeiten im parkenden Auto kann es zu einem Hitzschlag und dem Tod des Tieres kommen.

Foto: Span X/flickr

Im neuen Heim sollte bereits alles bereit stehen: für den Anfang ein eingerichteter Käfig mit Häuschen, Wasser und Heu. Diesen dürfen die Neuankömmlinge ganz in Ruhe erkunden. Stress ist ein Umzug in jedem Fall für die Tiere, so ist es wichtig, diesen nicht noch weiter zu erhöhen. Vor allem Kinder können den Einzug meist kaum erwarten, wollen die Meerschweinchen direkt streicheln und sich mit ihnen beschäftigen. Um die Tiere aber nicht direkt beim Einzug komplett zu verschrecken, sollte man die Meerschweinchen zumindest die ersten Stunden völlig in Ruhe lassen. Man kann sich natürlich ruhig neben den Käfig setzen und ihnen zuschauen, wie sie alles erkunden.

Katzen und Hunde sollten sich erst dann dem Käfig nähern dürfen, wenn die Meerschweinchen schon einige Tage im neuen Heim sind und entspannt sind. Gerade bei Hunden kann es hilfreich sein, den Käfig erhöht zu stellen für ein erstes kennen lernen, so dass die Meerschweinchen den Hund von oben betrachten und sich an ihn gewöhnen können, ohne dass der Hund an den Käfig gelangt.

Foto: Visa Kopu/flickr

Wenn die Meerschweinchen zur Ruhe gekommen sind und sich wohl fühlen, kann man mit der Gewöhnung an die neuen Besitzer beginnen. Ein recht sicheres Zeichen, dass die Meerschweinchen entspannen, ist, wenn sie anfangen in Anwesenheit ihrer Menschen zu fressen und zu trinken. Da Meerschweinchen mit Flucht auf plötzliche Bewegung von oben reagieren, sollte man sich ihnen ruhig von der Seite nähern und ihnen Zeit geben, ihren Menschen wahrzunehmen, bevor man die Hand in den Käfig hält. Dass die Meerschweinchen sich trotzdem erst mal zurück ziehen, ist durchaus normal. In dem Fall wartet man ruhig, bis die Meerschweinchen sich wieder heraus trauen und von sich aus (!) Kontakt aufnehmen. Sehr hilfreich sind kleine Leckerbissen, auch bei Meerschweinchen geht Liebe durch den Magen. Ein kleines Stück Apfel oder Möhre zwischen den Fingern, kann die Motivation zu einer ersten Kontaktaufnahme stark erhöhen.

Das Hochheben der Tiere sollte erst geübt werden, wenn die Meerschweinchen schon Vertrauen gefasst haben und freudig angelaufen kommen, wenn ihr Mensch sich dem Käfig nähert. Auf keinen Fall darf man Meerschweinchen zum Hochheben im Nacken fassen. Richtig ist, eine Hand unter die Brust zu legen und eine Hand unter das Becken. Die Hände sollten bestenfalls nur locker stützen, nicht fest den Körper umgreifen. Man kann zur Übung die Meerschweinchen erst mal nur mit Futter lockend freiwillig über die Hand laufen lassen. Je selbstverständlicher der Körperkontakt zum Menschen wird, umso leichter fällt später auch das Hochheben.

Meerschweinchen würden in der freien Natur viel Zeit mit Nahrungssuche verbringen, sich dabei viel bewegen und immer wieder neue Herausforderungen erleben. Damit Meerschweinchen geistig und körperlich nicht verkümmern, sollte man ihnen auch im Haus immer wieder Neues bieten und Bewegung verschaffen.

Foto: Plume Noir/flickr

Eine gute Möglichkeit der Beschäftigung liegt darin, die Meerschweinchen ihr Futter erarbeiten zu lassen. Alleine das Futter im großen Gehege zu verteilen, statt es nur in den Napf zu geben, schafft viel Abwechslung. Daneben kann Futter z.B. an einem Seil aufgehängt oder auf Zweige gespießt werden, so dass die Meerschweinchen sich strecken müssen, um daran zu kommen. Leckerbissen können in Papprollen verpackt werden, die dann mit Heu aufgefüllt werden. Im Fachhandel gibt es auch spezielle Futterbälle, aus deren Öffnungen beim Rollen Futter fällt.
Es kann ebenfalls ein Kletterparcours aufgebaut werden (Achtung: Meerschweinchen können Tiefe schlecht abschätzen), auf dem immer mal wieder kleine Leckerlies versteckt sind. Eine Wippe im Parcours oder ein schmaler Steg schaffen neue Körpererfahrungen, Röhren werden von fast allen Meerschweinchen geliebt und für Futter wird auch gerne über niedrige Hürden gesprungen.
Aus Steinen oder Brettern kann ein Labyrinth aufgebaut werden. Meerschweinchen lernen schnell den richtigen Weg zu Futterstellen durch das Labyrinth zu finden. Wenn das Futter eine Zeit lang immer an der gleichen Stelle im Labyrinth liegt, kann man täglich die Zeit stoppen, die das Meerschweinchen braucht, um zum Futter zu kommen. Es wird jeden Tag den Weg besser kennen und schneller werden. Wenn es den direkten Weg automatisch läuft, kann das Futter dann an anderer Stelle platziert werden.

Wenn die Meerschweinchen verschiedene menschliche Bezugspersonen gewohnt sind, können diese die Meerschweinchen abwechselnd zu sich rufen. Dafür gibt es für die Meerschweinchen natürlich eine Futterbelohnung.

Foto: Michele Schaffer/flickr

Meerschweinchen können geclickert werden. Der Aufbau ist ähnlich wie bei Hunden (siehe Clickertraining). Über den Clicker können auch Meerschweinchen kleine Kunststücke beigebracht werden. Möglichkeiten sind z.B., dem Meerschweinchen beizubringen, einen bestimmten Gegenstand zu berühren, an eine bestimmte Stelle zu laufen oder auf etwas herauf zu klettern.

Viel Abwechslung für Wohnungsmeerschweinchen bringen Hölzer, Wurzeln und belaubte Äste aus der Natur, z.B. von Haselnuss, Birke oder Apfelbaum. Diese werden angeregt beschnuppert, erkundet und angeknabbert. In und auf Wurzeln können auch weitere Leckereien versteckt werden. Abwechslung bietet es auch, öfter mal den Freilauf an anderen Orten stattfinden zu lassen oder Käfig und Freilauf neu einzurichten.

Fütterung

ein Leckerbissen

Meerschweinchen sind Pflanzenfresser, deren wilde Vorfahren sich in erster Linie von Gräsern und Kräutern ernährten. Das Gebiss der Meerschweinchen ist durch die ständig nachwachsenden Schneide- und Backenzähne auf das Zermahlen dieser harten Fasern ausgelegt. Kommerziell erhältliches Körnerfutter nutzt die Zähne deutlich weniger ab, was zu Zahnproblemen führen kann. Es ist daher wichtig, dass Meerschweinchen zumindest Heu, im Sommer zusätzlich frische Gräser zu Verfügung haben. Auch die Verdauung ist auf dieses „Raufutter“ ausgelegt. Dazu kommt, dass die natürliche Meerschweinchennahrung wenig Kalorien hat und Wild-Meerschweinchen einiges an Anstrengungen auf sich nehmen müssen, um genug Futter zu finden. So ist es nicht verwunderlich, dass viele Meerschweinchen in Käfighaltung zu dick sind. Die Bewegung fehlt und das Futter ist zu kalorienreich. Damit Meerschweinchen gesund bleiben und alle wichtigen Nährstoffe aufnehmen, ist allgemein eine abwechslungsreiche Ernährung zu empfehlen.

Als Grundnahrungsmittel sollte Heu immer zur freien Verfügung stehen. Meerschweinchen haben einen sogenannten „Stopfmagen“, das heißt, dass der Nahrungsbrei dadurch durch den Darm befördert wird, dass von oben Futter nachdrückt. Die Darmmuskeln alleine sind zu schwach. Das bedeutet, um die Verdauung gesund zu halten, brauchen Meerschweinchen viele kleine Portionen über den Tag verteilt, statt einer großen. „Hungern“ dürfen Meerschweinchen nicht, weil dann die Verdauung zum stocken kommt.

Wichtig ist, dass das Heu möglichst frisch und wenig staubend ist. Dazu ist „Wiesenheu“ am empfehlenswertesten, weil es viele unterschiedliche Pflanzen beinhaltet und damit auch viele unterschiedliche Vitamine und Nährstoffe.

Heu alleine reicht jedoch nicht, weil beim Trocknen der Gräser und Kräuter viele der Nährstoffe bereits abgebaut werden. Im Sommerhalbjahr ist frisches Grün als Ergänzung empfehlenswert, wobei man darauf achten sollte, keine Giftpflanzen zu füttern (siehe unten) und keine Gräser, die neben stärker befahrenen Straßen wachsen. Am besten ist es, den Meerschweinchen im Außen-Auslauf selbst die Möglichkeit zu geben, sich passende frische Pflanzen zum fressen zu suchen.

Gras ist eine gute Nahrungsergänzung

Um alle nötigen Nährstoffe über das Jahr hinweg zu füttern, sollte man Heu und Gräser, durch Obst, Gemüse, frische Kräuter und im Zweifelsfall auch kommerziell erhältliches Meerschweinchen-Futter ergänzen. Meerschweinchen können dabei nur pflanzliche Nährstoffe verwerten, keine tierischen. Das bedeutet, dass Milch, Quark oder gar Fleisch absolut keine geeignete Meerschweinchen-Nahrung darstellen und zu schweren Verdauungsproblemen führen können.

Meerschweinchen gehören neben Menschen und Affen zu den wenigen Säugetieren, die selbst kein Vitamin C herstellen können. So muss darauf geachtet werden, dass sie über die Nahrung genug aufnehmen. Durch eine ausgewogene Frischfütterung wird der Bedarf in der Regel gedeckt. Im Zweifelsfall können Vitamin C-Präparate dem Futter zugesetzt werden. Eine Überdosierung gibt es nicht, überschüssiges Vitamin C wird einfach wieder ausgeschieden (kann damit aber auch nicht auf Vorrat gegeben und gespeichert werden!). Viel Vitamin C ist u.a. in Äpfeln, Brennnesseln, Petersilie, Spinat, Kohlrabi, Paprika, Brokkoli oder Fenchel.

Multivitamin-Präparate sollten dagegen nicht gegeben werden. Diese sind zum einen unnötig, zum anderen kann es dabei bei einzelnen Vitaminen, z.B. Vitamin D, durchaus zu einer Überdosierung kommen.

Geeignete Nahrungsergänzung:

Foto: Tanja van den Berg-Niggendijker/flickr

aus der Natur: Zweige mit Blättern von z.B. Haselnuss, Linde, Birke, Buche, Apfelbaum oder Birnbaum. Löwenzahn, Gras, Spitzwegerich, getrocknete Brennnesseln, Weißklee, Vogelmiere, Kreuzkraut, in kleinen Mengen auch Schafgarbe und Klee. Im Frühjahr langsam (!) in kleinen Mengen an frisches Grün gewöhnen.

Vieles ist in geringen Mengen eine sehr gute Nahrungsergänzung, in großen Mengen werden eigentlich lebenswichtige Mineralien aber giftig. So ist Abwechslung Trumpf. In geringen Mengen gesund sind z.B.: Brokkoli, Kohlrabi-Blätter, Petersilie, Möhren, Gurke, Apfel, Birne, Paprika, Feldsalat, Zucchini, Salate, Grünkohl, Luzerne, Mais, Melone, Rote Bete oder Kiwi.

Gemüse, Obst und Salate dabei immer nur gewaschen geben. Frischfutter sollte außerdem Zimmertemperatur haben und nicht direkt aus dem Kühlschrank gefüttert werden.

In größeren Gruppen sollte man das Futter auf mehrere Futterstellen verteilen, so dass auch rangniedere Tiere ungestört fressen können.

Hartes Brot nutzt die Zähne entgegen landläufiger Meinung kaum ab. In geringen Mengen darf es gegeben werden, gesünder ist es jedoch, auf Brotreste bei der Fütterung zu verzichten.

Fertigfutter sollte immer nur eine Ergänzung zu Frischfutter und Heu sein. Man rechnet dabei etwa einen Esslöffel pro Tag und Meerschweinchen. Am besten ist getreidefreies Futter, da Getreide viel zu nährstoffreich ist.

„Leckerchen“ aus dem Handel enthalten oft zu viel Fett und teils sogar Zucker. Meerschweinchen nehmen alternativ gerne Gemüse oder Obst als Leckerlie, was deutlich gesünder für sie ist. Auf Nüsse als Leckerchen sollte ebenfalls verzichtet werden. Einige wenige Sonnenblumenkerne einmal pro Woche, werden allerdings gerne genommen und sind in der geringen Menge auch gesund.

Achtung, giftig! Im Zweifelsfall sollte man nur die Dinge füttern, von denen man sicher weiß, dass sie ungiftig für die Meerschweinchen sind. Giftig sind z.B.: Efeu, Eibe, Eisenhut, Goldregen, Hahnenfußgewächse, Lilien, Kirschlorbeer, Wolfsmilchgewächse und Nachtschattengewächse, Engelstrompete, Buchsbaum, Herbstzeitlose, Maiglöckchen, Kartoffelkraut oder Steinklee. An Zimmerpflanzen (Achtung beim Freilauf!): Alpenveilchen, Birkenfeige, Farn, Oleander und Weihnachtssterne.

Pflege und Hygiene

Zahnkontrolle

Meerschweinchen sind allgemein recht robuste Tiere. Regelmäßige Kontrolle ist vor allem bei Zähnen und Krallen nötig. Beides wächst ein Leben lang und nutzt sich häufig bei Zimmerhaltung und Fütterung mit Fertigfutter nicht genügend ab.

Zu lange Krallen führen zu Schmerzen beim laufen, was wiederum bedeutet, dass das Meerschweinchen sich noch weniger bewegt und die Krallen sich noch weniger abnutzen. Die Krallen können gut selbst Zuhause geschnitten werden, jedoch sollte man es sich beim ersten Mal vom Tierarzt oder einem fachkundigen Meerschweinchenhalter zeigen lassen. Der Ansatz der Krallen ist durchblutet und weist Nervenbahnen auf, so dass man keinesfalls zu weit kürzen darf.

Ein natürliches Abnutzen fördert man, indem man den Meerschweinchen entsprechende Untergründe bietet. Im Käfig braucht es natürlich Einstreu und am besten weiche Holzspäne. Bei großen Käfigen über mehrere Etagen oder großen Ausläufen, lassen sich aber auch gut steinige Erde, große Stein- und Schieferplatten oder dicke Äste einbauen.

Zu lange Zähnen bohren sich schmerzhaft in das gegenüberliegende Zahnfleisch oder wachsen krumm, wodurch sie nicht mehr richtig genutzt werden können. In jedem Fall führt dies dazu, dass das betroffene Meerschweinchen kaum noch frisst und stark abmagert, bis hin zum Tod. Es kann allgemein sinnvoll sein, regelmäßig das Gewicht zu kontrollieren, was sich mit einer einfachen Küchenwaage leicht bewerkstelligen lässt. Zu lange Zähne sollten immer vom Tierarzt gekürzt werden. Dieser kann auch erklären, ab wann die Zähne zu lang sind, so dass die Kontrolle der Zähne in Eigenregie Zuhause stattfinden kann. Das beste Mittel zum Abnutzen der Zähne ist Heu. Die harten Fasern sind deutlich besser geeignet, als Kaustangen aus dem Fachhandel oder gar hartes Brot. Auch frische Gräser und Kräuter sind sehr faserhaltig und wichtig zur Abnutzung der Zähne.

Daneben sollte vor allem auf Durchfall geachtet werden. Meerschweinchen trocknen schnell aus, zudem ist Durchfall immer ein ernsthaftes Anzeichen, dass die Verdauung durcheinander geraten ist. Die Ursache dafür muss gefunden werden, um nicht den Tod des Tieres zu riskieren. Daher sollte bei anhaltendem Durchfall immer ein Tierarzt aufgesucht werden.

Anders als Kaninchen, nutzen Meerschweinchen keinen festen Toiletten-Platz für Urin und Kot. Deshalb muss mindestens 1x pro Woche das komplette Einstreu gewechselt werden. Auch die Schlafhäuschen werden verschmutzt, hier sollte täglich Einstreu und/oder Heu ausgetauscht werden. Auch die Wasserflasche muss regelmäßig mit heißem Wasser und einer Bürste gereinigt werden. Da Meerschweinchennasen recht empfindlich auf den Geruch der Reinigungsmittel reagieren, verzichtet man darauf besser.

Meerschweinchen sollten keinesfalls gebadet werden. Abgesehen davon, dass Meerschweinchen wasserscheu sind und es sehr großen Stress für die Tiere darstellt, ist es auch schlicht nicht nötig. Meerschweinchen putzen sich und halten sich so selber sauber. Shampoos und Duschgel für Menschen zerstören zudem den natürlichen Schutz des Fells. Langhaarrassen müssen jedoch regelmäßig gebürstet werden.

Freilauf in der Wohnung

Foto: Span X/flickr, Abwechslung für Meerschweinchen

Meerschweinchen sind neugierig und erkunden gerne ihre Umwelt. Leider nagen sie auch alles an, z.B. die Tapete, das Stromkabel, giftige Zimmerpflanzen oder die Lautsprecherbox. Zudem sind sie, anders als z.B. Kaninchen, nicht „stubenrein“ zu bekommen. So ist ein sicherer Auslauf mit Gittersteckelementen meist sinnvoller, als ihnen das ganze Zimmer zu Verfügung zu stellen. Die Steckelemente ermöglichen ein zügiges auf- und abbauen und sind somit auch gut geeignet, den Meerschweinchen abwechslungsreichen Auslauf in verschiedenen Zimmern und gegebenenfalls auch im Garten zu bieten.

Auslauf im Garten

Auch im Haus gehaltene Meerschweinchen freuen sich, ab und an einen Nachmittag im Garten verbringen zu dürfen. Die neuen Sinneseindrücke bringen Abwechslung in den Meerschweinchenalltag und die frische Luft stärkt das Immunsystem. Dennoch ist dabei einiges zu beachten:

Meerschweinchen sind für viele Raubtiere Beute. Dazu gehören z.B. auch Greifvögel oder Katzen. Es ist somit sehr wichtig, den Auslauf im Garten abzudecken, auch dann, wenn die Meerschweinchen nicht unbeaufsichtigt draußen sind.

Meerschweinchen buddeln nicht, können sich aber durch enge Lücken quetschen. So muss die untere Umrandung des Freilaufgeheges bündig mit dem Boden sein, aber nicht speziell abgesichert werden.

Foto: Span X/flickr

Freilauf im Garten ohne Gehege sollte tabu sein. Wenn Meerschweinchen sich erschrecken, können sie erstaunlich schnell werden, flüchten in die kleinsten Öffnungen, in Holzstapel oder Rohre und kommen so schnell nicht wieder zum Vorschein.

Im Haus gehaltene Meerschweinchen sind nicht so robust, wie dauerhaft draußen gehaltene. So ist es wichtig, dass der Gartenaufenthalt für Hausmeerschweinchen bei passendem Wetter stattfindet. Am besten bei Temperaturen zwischen 12 und 25 Grad und trockener Witterung. Extrem wichtig ist, dass die Meerschweinchen sich jederzeit in den Schatten zurückziehen können.

Auch im Gartenfreilauf sollten die Meerschweinchen immer frisches Wasser zu Verfügung haben. Im Sommer ist das besonders wichtig.

Für Meerschweinchen ist es stressfreier, wenn sie in der neuen Umgebung etwas vertrautes haben. Empfehlenswert ist es, ihr gewohntes Häuschen mit in den Auslauf zu stellen.

Nachts, bzw. ab der Dämmerung, sollten Meerschweinchen immer in die Wohnung oder in ein wirklich einbruchssicheres Gehege. Vor allem Marder nutzen die kleinste Lücke und beißen dünnen Draht durch, um an eine Meerschweinchenmahlzeit zu kommen. So sollte bei nächtlicher Außenhaltung eine wirklich stabile Voliere mit dickem Draht und Bodenplatte verwendet werden oder aber ein geschlossener Stall.

Meerschweinchen sind auf den ersten Blick sehr einfach zu haltende Haustiere: klein, leise, gut in einer Mietwohnung zu halten und auch für Berufstätige geeignet. Die Anschaffung ist nicht teuer, das Zubehör überschaubar. Dabei darf man nicht übersehen, dass Meerschweinchen eine Reihe von Ansprüchen haben, wenn man ihnen ein glückliches, artgerechtes Leben bieten möchte. Am wichtigsten für ein Meerschweinchen ist, dass es mit Artgenossen zusammen leben darf, aber auch der Käfig und seine Einrichtung spielen eine große Rolle.

Der Platzbedarf von Meerschweinchen

Foto: Vio/flickr, Eigenbau über 3 Etagen

Je mehr Platz die Meerschweinchen zu Verfügung haben, umso besser. Ein handelsüblicher Meerschweinchenkäfig ist nur ausreichend, wenn die Meerschweinchen zusätzlich täglich (!) am besten mehrere Stunden Freilauf bekommen. Alternativ kann man Meerschweinchen mit einem Gitter einen Teil des Zimmers abtrennen, den sie permanent zu Verfügung haben. Das Gitter muss für Meerschweinchen nicht allzu hoch sein, meist reichen um 40cm, da Hausmeerschweinchen nur schlecht springen können.

Eine weitere Alternative ist es, ein Regal oder einen Schrank über mehrere Ebenen als abwechslungsreiches, großes Meerschweinchenheim auszubauen. Diese Lösung nimmt im Zimmer am wenigsten Platz weg.

Falls man die Meerschweinchen im Käfig mit zusätzlichem Freilauf halten möchte, sollte dieser für 2 Tiere mindestens 120cm lang und 80cm breit sein. Geeignet ist ein Gitterkäfig mit Plastikschale als Unterbau. Auf keinen Fall sollte ein Terrarium oder Aquarium genommen werden, da Meerschweinchen eine gute Luftzirkulation brauchen. Zudem kommt es in einem Glasbehälter schnell zu einem Hitzestau, der für Meerschweinchen tödlich enden kann. Auch Feuchtigkeit sammelt sich, was zusammen mit Wärme und geringer Luftzirkulation zu einer raschen Vermehrung von Bakterien führt.

Haltung im Freien

Auslauf im Freien

Meerschweinchen können ganzjährig im Freien gehalten werden, z.B. in einer Voliere oder in einem Stall mit angrenzendem, gut gesicherten Freilauf. Um Meerschweinchen im Winter draußen halten zu können, müssen sie bereits im Sommer nach draußen ziehen, um sich langsam an die kühleren Temperaturen gewöhnen zu können. Außerdem brauchen sie einen wirklich zugfreien, gut isolierten Rückzugsort, der im Winter frostfrei bleibt. Vor allem Bodenkälte setzt Meerschweinchen zu, so dass die Isolierung nach unten besonders wichtig ist. Der Grund ist, dass Meerschweinchenfüße, im Gegensatz zu z.B. Kaninchenfüßen, nicht voll behaart sind.
Wenn es sehr kalt wird, kann eine Wärmelampe das Leben für die Meerschweinchen angenehmer machen. Wenn Meerschweinchen die Wahl haben, bevorzugen sie Temperaturen zwischen 10 und 25 Grad.

Ähnlich sind Meerschweinchen auf dem Balkon zu halten. Als Schutz vor Katzen und Greifvögeln muss auch der Balkon entsprechend gesichert werden, z.B. mit einem Vogelschutznetz. Zudem müssen Wohnhäuser und das Futter sicher vor Regen sein, auch wenn es mal windig wird. Meerschweinchen können Höhe schwer einschätzen, so dass jede kleine Lücke gut abgedichtet werden muss, um einen Absturz zu verhindern.

der Standort des Käfigs

Foto: Vio/flickr, ein perfektes Meerschweinchenheim

Meerschweinchen mögen es, etwas zum beobachten zu haben und in der Nähe ihrer Menschen zu sein. Zu laut und hektisch sollte der Standort allerdings nicht sein. Es beugt Stress vor und ermöglicht eine gute Übersicht, wenn der Käfig etwas erhöht steht.

Mit am wichtigsten ist genügend Frischluft ohne Zugluft und keine direkte Sonneneinstrahlung (keine Fensterbank!). Meerschweinchen reagieren außerdem empfindlich auf Zigarettenrauch und Küchendämpfe. Die Optimaltemperatur liegt für Meerschweinchen zwischen 15 und 20 Grad, aber alles zwischen 10 und 25 Grad wird gut vertragen. Sehr junge und geschwächte Meerschweinchen mögen es dabei lieber etwas wärmer, als sehr kühl.

Zu trockene Luft kann zu Atemwegserkrankungen führen, wesewegen der Standort direkt neben der Heizung meist weniger geeignet ist.

Grundausstattung des Meerschweinchenheims

Sehr wichtig sind Häuschen, Röhren und ähnliches als Rückzugsorte. Am besten aus unbehandeltem Holz, da Meerschweinchen als Nagetiere alles auf Nagequalität hin testen. So wird auch Plastik gerne mal angenagt, was giftig sein kann oder bei verschlucken zu inneren Verletzungen führen kann.

Meerschweinchen wissen es zu schätzen, wenn mindestens 2 Häuschen vorhanden sind. Eins, das groß genug ist, dass alle Gruppenmitglieder auf einmal hinein passen und mindestens ein weiteres, wenn eins der Tiere mal seine Ruhe haben möchte.

Flachdächer werden von Meerschweinchen bevorzugt, da sie auch als Ausguck dienen.

Meerschweinchen sind neugierig

Wohnen über mehrere Etagen bietet mehr Abwechslung und Bewegung, aber auch die Möglichkeit, sich bei Bedarf aus dem Weg zu gehen.

Als Einstreu eignen sich möglichst staubfreie Holzspäne. Torfmull ist zu staubig und führt zu Atemwegserkrankungen. Pressholz-Pellets sind für Meerschweinchenfüße weniger gut und können sogar zu Fuß-Deformationen und offenen Wunden führen.

Um die Krallenabnutzung zu fördern kann beim Wohnen über mehrere Etagen oder auf einer großen Grundfläche ein Bereich mit steiniger Gartenerde eingeplant werden.

Auf das Einstreu kann man noch eine Schicht Stroh geben, dagegen möglichst kein Heu. Heu wird von Meerschweinchen gefressen und sollte daher nicht auf dem Boden liegen, wo es mit Kot und Urin verschmutzt werden würde.

Meerschweinchen müssen immer frisches Trinkwasser zu Verfügung haben. Am einfachsten ist das mit einer am Gitter befestigten Trinkflasche zu erreichen. Näpfe verschmutzen schnell, es fällt Streu und Kot hinein, so dass die Meerschweinchen das Wasser nicht mehr trinken mögen. Falls man dennoch einen Napf nehmen möchte, sollte dieser am besten aus Keramik sein, kippsicher und etwas erhöht über dem Einstreu stehen. Auch die Futternäpfe wählt man am besten aus Ton oder Keramik.

Neben dem Wasser ist Heu ein wichtiges Grundnahrungsmittel. Damit dieses nicht verschmutzt und gut gefressen wird, sollte es nicht auf dem Boden liegen, sondern in einer am Gitter eingehängten Heuraufe.

Meerschweinchen mögen Anregungen und Abwechslung. Wechselndes Spielzeug, erhöht hängendes Futter und ab und an neue Einrichtungsgegenstände machen Meerschweinchen glücklich. An Spielzeug und Einrichtung bieten sich z.B. versetzbare Trennwände, Brücken, dickere ungiftige Hölzer aus der freien Natur, Klopapierrollen, Schuhkartons oder Sisalröhren an.

Am wichtigsten für ein Meerschweinchen sind Artgenossen. Kein noch so bemühter Mensch kann dem Meerschweinchen Artgenossen ersetzen. Zudem sind in einer Gruppe gehaltene Meerschweinchen ausgeglichener, stressresistenter und so auch interessierter und selbstbewusster in der Interaktion mit ihren Menschen.

Die wilden Vorfahren der Meerschweinchen sind Fluchttiere, die ihre Wohnstätte vor allem nach Gesichtspunkten von Flucht- und Rückzugsorten auswählen. Auch Hausmeerschweinchen fühlen sich wohler, wenn sie jederzeit Rückzugsorte erreichen können, falls dies nötig sein sollte. Häuschen, Tunnel, Röhren, hohle Baumstämme und ähnliches sind hierfür ideal.

Rolf Handke/pixelio.de

Meerschweinchen brauchen immer frisches Wasser und frisches Heu zur freien Verfügung. Dazu eine abwechslungsreiche Mischung aus verschiedenem Frischfutter.

Meerschweinchen sind sehr lärmempfindlich was hohe Töne angeht und reagieren auch verschreckt auf schnelle Bewegungen. Bis zu einem gewissen Grad sind sie daran zu gewöhnen, aber je ruhiger die Umwelt, umso stressfreier ist es für sie. Da Meerschweinchen Beute für Greifvögel und viele andere Raubtiere sind, reagieren sie vor allem auf plötzliche Bewegungen von oben. Den Käfig etwas erhöht zu stellen, kann dazu beitragen, den Stress für die Meerschweinchen zu mildern.

Meerschweinchen genießen durchaus Sonnenstrahlen, müssen aber immer einen schattigen Rückzugsort zu Verfügung haben. Die Gefahr, im Sommer an einem Hitzschlag zu sterben, ist ohne Schattenplatz groß. Wichtig ist auch eine gute Belüftung, ohne Durchzug.

Meerschweinchen bewegen sich gerne, erkunden Neues, spielen mit Artgenossen und suchen Futter. So sollte man Meerschweinchen immer mal wieder Abwechslung bieten und sich z.B. auch mal das Futter erarbeiten lassen.