Eine Kommunikation über Lautsprache findet bei Kaninchen kaum statt. Sie können drohend knurren und fauchen, ängstlich fiepen und bei Aufregung oder Ärger mit den Hinterpfoten aufstampfen. Bei Todesangst stoßen sie schrille laute Schreie aus.

Begrüßung

Zur Kommunikation untereinander wird aber hauptsächlich die Körpersprache genutzt. Zur Begrüßung beschnuppern Kaninchen sich am Kopf. Möchte dabei ein Kaninchen Unterordnung demonstrieren, macht es sich klein, indem es den Körper auf den Boden drückt und den Kopf unten lässt. Ranghohe Tiere zeigen eine aufrecht sitzende Haltung und heben das Schwänzchen an. Auch das berammeln wird zur Klärung der Rangordnung genutzt.

Kaninchen sind auch in der Natur in der Regel standorttreu und markieren ihr Revier mit Urin und Kot. Rammler verspritzen dabei den Urin weit gefächert. Zusätzlich haben Kaninchen am Kinn Duftdrüsen, deren Sekret sie durch reiben des Kinns auf Gegenständen verbreiten. Dieser Geruch ist für Menschen nicht wahrnehmbar. Kaninchen erkennen auch ihre Gruppenmitglieder in erster Linie am Geruch.

Bei Feindsichtung ist der erste Impuls eines Kaninchens dagegen nicht, sich flach auf den Boden zu drücken, wie manchmal irrtümlich angenommen wird; die erste Option bei Gefahr ist immer die Flucht. Nur wenn dies nicht möglich ist, zeigen Kaninchen eine Schockstarre.

Kaninchen mögen Körperkontakt und putzen sich auch gegenseitig. Wenn ein Kaninchen von einem anderen geputzt werden möchte, stupst es dieses vorsichtig mit der Schnauze an und hält ihm seinen Kopf hin. Dieses Verhalten wird auch Menschen gegenüber gezeigt. Genauso putzen Kaninchen ihre menschlichen Bezugspersonen. Das ablecken der Haut ist damit eine soziale Geste und kein Zeichen von Salzmangel oder ähnlichem.

Wirklich entspannt ist ein Kaninchen, wenn es lang ausgestreckt auf der Seite oder gar auf dem Rücken liegt und damit seinen ungeschützten Bauch zeigt. Ein leises „Zähne-knuspeln“ weist in dieser Situation auf besonderes Wohlempfinden hin.

Die Nasenleistung ist bei Kaninchen besonders gut ausgeprägt. Sie nutzen Gerüche, um Revierverhältnisse und Artgenossen einzuschätzen, um Futter auf Fressbarkeit zu untersuchen und um Feinde zu erkennen.

Widderkaninchen haben ein eingeschränktes Hörvermögen

Im Gegensatz zur feinen Nase, ist das Sehvermögen etwas weniger gut ausgeprägt. Kaninchen sind rot-grün-blind und, für Fluchttiere typisch, weitsichtig. Sie sehen weniger scharf, als z.B. der Mensch, dafür haben sie aber durch die seitlich am Kopf sitzenden Augen ein sehr viel weiteres Gesichtsfeld. Das heißt, sie können ohne den Kopf zu bewegen fast alle Bewegungen um sich herum wahrnehmen.

Tasthaare am Kopf ermöglichen dem Kaninchen ein Erfühlen von Gegenständen im Nahbereich. Z.B. kann so abgeschätzt werden, ob eine Öffnung groß genug ist, um hindurch zu passen. In der Nacht helfen Tasthaare, nirgendwo gegen zu stoßen. Kaninchen fühlen allerdings mit dem ganzen Körper und genießen Körperkontakt mit Sozialpartnern meist sehr.

Das Hörvermögen ist ebenfalls sehr gut ausgeprägt und wird vor allem zur Erkennung von Gefahr genutzt. Die großen Ohren können exakt auf ein Geräusch hin ausgerichtet werden, was eine genaue Ortung der Geräuschquelle ermöglicht. Dabei nehmen Kaninchen sehr viel leisere Töne wahr, als der Mensch. Entsprechend reagieren viele Kaninchen bei lauten Geräuschen im Haushalt sehr verschreckt.

Kaninchen sind sehr soziale, in festen Gruppen lebende Tiere, die auch in Obhut des Menschen keinesfalls einzeln gehalten werden sollten. Weder Menschen noch andere Haustiere können einen Artgenossen ersetzen. Kaninchen suchen viel Körperkontakt zueinander, putzen sich gegenseitig die Ohren und spielen miteinander.

In der Natur bilden eine Häsin und ein Rammler eine mehr oder weniger feste Paar-Beziehung, teilen sich eine Wohnhöhle und stehen dabei im losen Kontakt zu den anderen Mitgliedern ihrer Kaninchengruppe. So ist auch in Obhut des Menschen die Haltung eines Kaninchen-Paares oder aber, bei genügend Platz, die Haltung einer größeren Gruppe am artgerechtesten.

Kaninchen sind dabei sehr territorial und bilden eine feste Rangordnung aus. So ist eine Vergesellschaftung erwachsener Tiere nicht immer einfach. Handelt es sich um verschieden geschlechtliche junge Tiere, verläuft die Zusammenführung in der Regel am friedlichsten. Erwachsene Tiere sollten auf neutralem Boden (das heißt dieser Bereich ist für beide Kaninchen völlig neu) mit genügend Raum und Rückzugsmöglichkeiten zum ersten mal aufeinander treffen. Trotzdem fliegen zu Anfang häufig erst einmal die Fetzen. Dies ist normal und sollte durch den Menschen möglichst nicht unterbrochen werden. Wenn die Kaninchen sich allerdings anhaltend attackieren, ist eine Trennung unausweichlich. In dem Fall wird eine Zusammenführung kaum mehr möglich sein.

Die Verträglichkeit von Kaninchen untereinander hängt allgemein sehr stark vom Platzangebot und den Rückzugsmöglichkeiten ab. Steht davon genug zu Verfügung, lassen sich durchaus auch größere gemischtgeschlechtliche Gruppen halten.

Kaninchen haben in freier Natur viele natürliche Feinde. Ihre Taktik zur Sicherung des Bestandes besteht darin, sich möglichst stark fortzupflanzen. Kaninchen werden ab 3 Monaten geschlechtsreif und können bis zu 5 Würfe im Jahr mit je etwa 5-10 Jungen haben. Entsprechend ist die Kastration von Rammlern bei gemischt-geschlechtlicher Haltung Pflicht.